Pu-erh

6 herbat

Pu-erh należy do najstarszych herbat i przez stulecia był czymś więcej niż napojem. Sprasowany w cegły i dyski dawał się przewozić przez góry i przechowywać latami, więc pełnił funkcję pieniądza tam, gdzie moneta nie docierała. Na tym opierał się handel herbatą za konie: Chiny oddawały koczowniczym ludom stepu herbatę, a w zamian dostawały konie dla kawalerii, bez których nie miały jak bronić północnych granic. Ta wymiana była też dźwignią polityczną — wstrzymanie dostaw uderzało w plemiona, które stawały się zbyt niezależne albo zbyt agresywne, więc kontrola rynku herbaty działała jak sankcje na długo przed tym, zanim wymyślono to słowo. Pu-erh ma jeszcze jedną rzadką cechę: dobrze przechowywany dojrzewa zamiast się psuć, przez co roczniki z dekad wstecz bywają dziś warte wielokrotność ceny początkowej. Nie znajdziesz tu za to herbat czerwonych — w chińskiej klasyfikacji „czerwona” oznacza dokładnie to, co na Zachodzie nazywamy czarną, więc trzymam je razem z czarnymi.